Haexan (im englischsprachigen Raum als 'Witchcraft Through the Ages' bekannt) ist ein schwedisch-daenischer Stummfilm aus dem Jahr 1922, geschrieben und inszeniert vom daenischen Regisseur Benjamin Christensen (1879-1959). Produziert von der schwedischen Gesellschaft AB Svensk Filmindustri und ueberwiegend in Daenemark gedreht, war er mit einem Budget von rund zwei Millionen schwedischen Kronen der teuerste skandinavische Stummfilm seiner Zeit. Der Film verbindet auf damals voellig neuartige Weise Dokumentation und Spielfilm: In sieben Kapiteln erlaeutert Christensen anhand von Schautafeln, mittelalterlichen Holzschnitten und inszenierten Spielszenen die Geschichte des Hexenglaubens und der Hexenverfolgung. Als Quelle diente ihm vor allem der 'Malleus Maleficarum' (Hexenhammer), das beruechtigte Hexenverfolgungs-Handbuch des 15. Jahrhunderts. In drastischen, fuer die Zeit schockierenden Bildern zeigt der Film Folterszenen, Hexensabbate und daemonische Visionen; Christensen selbst spielt den Teufel, waehrend Maren Pedersen die der Hexerei beschuldigte Maria die Weberin verkoerpert. Seine zentrale These lautet, dass die als Hexen verfolgten Frauen vielfach an psychischen Leiden litten, die man in Christensens Gegenwart als 'Hysterie' diagnostizierte. Wegen seiner expliziten Darstellungen von Folter, Nacktheit und Blasphemie wurde der Film in mehreren Laendern zensiert oder verboten. 1968 erschien eine gekuerzte Neufassung unter dem Titel 'Witchcraft Through the Ages' mit einem von William S. Burroughs gesprochenen Kommentar und Jazzmusik. Heute gilt Haexan als fruehes Meisterwerk des Essay- und Horrorfilms. Da der Film vor 1929 in den USA veroeffentlicht wurde, ist er gemeinfrei. Die remAIke.TV-Fassung wurde in 8K (4K UHD) restauriert und ist kostenlos auf frai.tv verfuegbar.
In English: Haexan (known in English as 'Witchcraft Through the Ages') is a 1922 Swedish-Danish silent film written and directed by Danish filmmaker Benjamin Christensen (1879-1959). Produced by AB Svensk Filmindustri and shot largely in Denmark, its roughly two-million-kronor budget made it the most expensive Scandinavian silent film of its era. The film fuses documentary and drama: across seven chapters Christensen uses woodcuts and staged vignettes to trace the history of witch belief and persecution, drawing on the 15th-century 'Malleus Maleficarum.' Its graphic scenes of torture, witches' sabbaths and demonic visions, with Christensen himself as the Devil and Maren Pedersen as the accused Maria the Weaver, were censored in several countries. Its thesis links accused witches to what was then called hysteria. A 1968 cut featured William S. Burroughs's narration. Public domain (US pre-1929). This remAIke.TV edition was restored in 8K (4K UHD) and is free on frai.tv.